1914

J'ai un peu commencé par la fin, et mes lecteurs voudront bien me le pardonner.

Mais je vais essayer de reprendre, de manière plus chronologique, les évènements marquant des batailles en Meuse.

Frise chronologique de 1914 à 1918 en Meuse

1914 : La Meuse, entre résistance et occupation
-    3 août : L’Allemagne déclare la guerre à la France.
-    6 au 13 septembre : Bataille de la Marne : l’offensive allemande atteint Revigny, et se fixe le front au Nord de Verdun.
-    24 septembre : Prise du Saillant de Saint-Mihiel par les Allemands.
-    Fin septembre / début octobre : Combats en Argonne à la butte de Vauquois, observatoire occupé par l’armée allemande.

1915 : La guerre des mines
-    Janvier à avril : Combats sur la crête des Eparges, occupée par les Allemands depuis la retraite de la Marne.
-    Avril : Début de la guerre des mines à la butte de Vauquois et sur la crête des Eparges.

1916 : Verdun
L’offensive allemande :
-    21 février : Première offensive allemande par la rive droite pour la prise de Verdun.
-    21-22 février : Violents combats au Bois des Caures au Nord de Verdun où meurt le Colonel Driant.
-    25 février : Prise du fort de Douaumont par les Allemands.
-    25 février : Philippe Pétain prend le commandement des opérations à Verdun.
-    6 mars : Attaque allemande sur les deux rives de la Meuse.
-    7 juin : Prise du fort de Vaux par les Allemands.
-    23 juin : Violente offensive allemande : le village de Fleury tombe mais l’ouvrage de Froideterre résiste.
-    11 juillet : Ultime offensive allemande vers Verdun : le fort de Souville résiste. Privé de soldats par la bataille de la Somme engagé le 1er juillet, l’état-major allemand renonce à poursuivre sa stratégie d’offensive.

La reconquête des Français :
-    17-18 août : Reprise du village de Fleury.
-    24 octobre : Vaste offensive française et reprise du Fort de Douaumont.
-    3 novembre : Reprise du Fort de Vaux par les français.
-    15 décembre : dernière offensive française la rive droite.

1917 : Une guerre internationale
-    20 août : Poursuite de l’offensive française sur la rive gauche : prise du Mort-Homme.
-    6 avril : Entrée en guerre des Etats-Unis.

1918 : Finir la guerre
-    12-15 septembre : Offensive victorieuse franco-américaine sur le Saillant de Saint-Mihiel.
-    26 septembre au 11 novembre : Offensive Meuse-Argonne du corps expéditionnaire américain mené par le Général Pershing.
-    11 novembre : Armistice signée par les Allemands à Rhetondes.

Les premiers combats auront lieu dans le massif de l'Argonne en septembre 1914.

Les soldats doivent adapter leurs conditions de vie et de combat à l'épais massif forestier.

Pour se défendre des attaques, les soldats se servent du terrain et mettent en place un réseau de tranchées et de fils barbelés

ainsi que des postes de mitrailleuses et d'observations.

La guerre des mines connait ici une ampleur exceptionnelle.

Nous pourrons parler de la bataille de Vauquois, petit village surplombé par une butte qui est devenue une véritable termitière. Cet élèment de relief sera perdu et repris par les deux camps un nombre exceptionnel de fois. Tous les hommes qui y périrent n'ont pas permis aux deux camps d'avancer. Une association, depuis de nombreuses années oeuvre pour réhabiliter ce site de mémoire. Les ouvrages sont visitables et je vous encourage à vous y rendre

• Libres et gratuites de jour sur le circuit fléché dit des " Entonnoirs " (visite en surface) et visite de l'ouvrage commémoratif, les jours d'ouverture et en présence d'un guide.
   
• Visites guidées en surface et souterraines des installations Allemandes et Françaises par les guides de l’association des Amis de Vauquois et de sa Région.

1. Le premier dimanche de chaque mois à partir de 9h30 dernier départ des visites 11 heures
2. Le 1er et 8 mai de chaque année (journées portes ouvertes à partir de 10 h dernier départ des visites 17h30).
3. En septembre chaque année lors des journées du patrimoine.
4. Sur rendez-vous par groupes (mini 10 personnes), sur demande écrite de préférence.

Le départ de la visite se fait toujours à partir du parking de la butte.

1, rue d’Orléans 55270 VAUQUOIS 
Tél : 03 29 80 73 15 (répondeur) mail : amis.vauquois@wanadoo.fr

La vallée Moreau est un ancien camp allemand où les soldats se retrouvaient après les combats. Comment vivaient 600 hommes tassés sous terre, avant de partir au front en 1914-1918 ? Des bénévoles s’activent, depuis dix ans, à réhabiliter un ancien camp allemand à visiter aujourd’hui.
Les bénévoles qui œuvrent à la réhabilitation du camp de la Vallée Moreau, à Vienne-le-Château, ne chôment pas. Ils ont recréé les tranchées, galvanisé les abris, refait le lavoir et nettoyé les douches de ce camp militaire allemand abandonné du temps de la Grande Guerre.

Ils vont bientôt entreprendre la construction d’une cabane pour l’accueil des touristes et surtout tenter de remettre en valeur les latrines.
« Cela prête à sourire mais imaginez 600 hommes vivant 24 heures sur 24 dans un souterrain, pendant la guerre et vous comprendrez l’importance du lieu ».
Dès qu’ils en ont l’occasion, été comme hiver, ces bénévoles passionnés d’histoire s’activent au nettoyage et surtout à la remise en valeur du site qui subit le double ravage du temps et de la végétation. Le week-end, ils remettent ça et accueillent depuis deux ans le public à qui ils font découvrir ce camp perdu dans l’épaisse forêt d’Argonne qui témoigne de ce que pouvait être la vie des soldats entre 1914 et 1918.

Après n’avoir longtemps proposé des visites que le samedi, ils ouvrent le site désormais un dimanche sur deux.
Créé dans le but de palier aux manques de villages de sécurité à proximité du front, ce camp a été abandonné dans la précipitation par les soldats de la 7e compagnie du 83e de Landwehr, le 26 septembre 1918, lorsque les troupes franco-américaines débarquent dans le massif argonnais.
Un départ qui ne se fera pas sans avoir au préalable tenté de détruire les traces des trois années passées sur place.
Ce camp allemand de 3e ligne, découvert par hasard en 1996, reprend doucement mais sûrement son apparence d’antan. Lors des visites, le public ne manquera pas d’être impressionné devant l’état de conservation du lieu.

Visite du camp tous les samedis de 8 à 12 heures, les 2e et 4e dimanche de juillet, août et septembre de 14 à 18 heures et en semaine pour les groupes. Entrée : 2 euros. Gratuit pour les enfants et les ados. Se renseigner à la Maison du pays d’Argonne au 03.26.60.49.40.

Le Kaiser-Tunnel

Le Kaiser Tunnel est un des sites forts de l'Argonne forestière : 

Creusé dans la glaize en Argonne par les Prussiens de fin novembre 1915 à février-mars 1916, le Kaiser-Tunnel servait de tunnel de liaison et permettait, aussi, l'acheminement de tout ce qui était nécessaire au front (hommes, matériels, munitions, nourriture).

Il développe 455 mètres de galeries.

A l'intérieur de celui-ci, un central téléphonique, un poste de contrôle, un hôpital de 1ers secours avec bloc opératoire et des groupes électrogènes y étaient installés. Il servira durant 2ans jusqu'en septembre 1918, date à laquelle les Allemands décident d'évacuer tout le matériel et de faire sauter toutes les issues juste avant l'offensive américaine.

Renseignements pratiques

Ouvert tous les premiers dimanches du mois et tous les dimanches de juin à septembre ainsi que les jours fériés de 14h à 17h30
Visite la semaine et visite en groupe sur réservation à partir de 15 personnes

Tarifs :

Adulte : 3,50€
Enfant (moins de 12 ans) : gratuit
Groupe (à partir de 15 personnes) : 2.50€ par personne

Tous les premiers dimanches de juillet, août et septembre l'Office de Tourisme du Pays d'Argonne organise une journée découverte du site de la Haute Chevauchée avec visite guidée du sentier historique et du Kaiser-Tunnel suivi d'un repas autour de la roulante tel que l'ont connu les poilus.
Réservation obligatoire

Tarifs:

20€ par personne comprenant la visite guidée du sentier historique et le repas Ou 15€ par personne pour le repas seulement

Contact :

OFFICE DE TOURISME DE CLERMONT-EN-ARGONNE
5 Place de la République
55120 CLERMONT-EN-ARGONNE
Tél. : 03 29 88 42 22
Fax : 03 29 88 42 43

Cette guerre de position durera jusqu'en 1918, avec la vaste offensive franco-américaine (Meuse-Argonne) lancée en direction de Sedan et dirigée par le général Pershing.