D'Apremont la Forêt à Saint Mihiel
Nous sommes revenus sur nos pas depuis la butte de Montsec.
Nous allons quitter la vallée pour monter sur le plateau et nous diriger presque en ligne droite vers Saint Mihiel. Le petit village d'Apremont fut, lui aussi, complétement détruit lors de combats du saillant de Saint Mihiel, et fut totalement reconstruit grace aux dons des villes américaines.
Sur la D 907 Nous longerons un premier massif « le Jura » que nous contournerons en observant quelques vestiges de casemates dans le fossé,
puis nous allons passer à travers du « bois brulé » où nous nous arrêterons car de nombreux souvenirs et vestiges de la bataille y figurent.
Ici se sont affrontés les régiments bavarois et français dans des combats sanglants et désespérés pour certains. La tranchée de la soif un peu plus loin en direction de Saint Mihiel en est un bon exemple Le 17 mai 1915, le 172ème RI a été envoyé en renfort pour essayer de reprendre le terrain dont les Allemands s’étaient emparés.
Le 20 mai 1915, à 2h du matin, le régiment est parti à l’assaut du Bois d’Ailly (qui se trouve en contrebas dominant la Meuse). Le commandant d’André et sa 7° compagnie ont avancé très vite jusque dans la 5° tranchée allemande.
Les Allemands ont bombardé pour arrêter l’attaque. Les autres compagnies ne pouvaient plus avancer. La 7° compagnie a été piégée dans les lignes allemandes.
Le commandant d’André croyait avoir des renforts donc il a continué à se battre dans la 4° ligne avec ses 80 soldats. Les Français étaient fatigués et ils mourraient de soif à cause de la chaleur et de la poussière des explosions. Des survivants ont raconté qu’ils ne pouvaient plus que boire leur urine ou même du sang pour avoir une éventuelle impression d’étancher leur soif.
Les Allemands attaquaient sans arrêt. Le 22 mai à 18h, les Français se sont rendus. Les 63 survivants étaient épuisés. En se rendant le commandant d’André a dit: “N’oubliez pas la tranchée de la soif”.
Un monument près des vestiges commémore ces faits héroïques.
(Nous reviendrons après vers la ville, mais comme nous parlons de ces combats autour du "salliant de Saint-Mihiel" il me semble important de parler d'un ouvrage essentiel dans la défense de la Meuse, le Camp des Romains).
C'est par ce qu'il a été construit sur l'emplacement d'une position fortifiée romaine, que le fort de Saint-Mihiel a été baptisé "fort du camp des romains".
Ce fort a été bâti dans le cadre du système défensif du Général Séré de Rivières. Il domine à une altitude de 386 mètres le sud de Saint-Mihiel
Il fait partie, avec les forts de Troyon et Liouville de la ligne de défense Verdun-Toul. Sa construction en 1874 a duré deux ans.
En 1894, il reçoit quelques transformations.
C'est un ouvrage de construction classique en maçonnerie revêtue de terre.
De plan trapézoïdal, ses fossés sont défendus par des caponnières. Le centre du fort est occupé par des casernements à étages, les plateformes d'artilleries et casemates sont disposées en périphérie.
Une batterie annexe est bâtie à la gorge du fort pour contrôler le passage de la Meuse.
Prévu pour 820 hommes, sa garnison n'est que de 461 en 1914.
A cette date il est équipé de 20 canons de 90 et 120.
Les allemands, qui tentent l'encerclement du camp retranché de Verdun réussissent le 25 septembre 1914 à s'emparer du fort.
Contrairement aux autre forts de la ligne Verdun -Toul, qui résistèrent héroïquement à la pression allemande,(Dont le célèbre fort de Troyon), le fort du camp des romains capitule après trois heures d'un bombardement intensif qui provoqua de lourds dégats dans les structures.
La reddition de la garnison du fort entrainera la formation du saillant de Saint-Mihiel.
Il est aussitôt investi et renforcé par les allemands qui s'y installent.
Solidement ancrés dans ce secteur avancé du front, ils n'en seront délogés qu'en 1918 par les troupes américaines.
En 1920, les défenseurs du fort passeront devant une commission d'enquête et seront blanchis.
Reprenons notre route vers Saint-Mihiel sur la D 907, dans un creux sur votre droite vous appercevrez les lacets et installations du
Circuit de Motocross de Saint-Mihiel
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Adresse et coordonnées du circuit
En bordure de la D907 |
Adresse et coordonnées du club/propriétaire
Moto-Club Saint Mihiel |
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Horaires d'ouverture Le dimanche de 13h à 18h,
Informations supplémentaires Longueur: 2000 mètres |
Type de licence obligatoire FFM , UFOLEP
Tarifs 7€ l'après midi |
Si vous êtes motards, et si vous avez envie de sensations fortes, n'hésitez pas à téléphoner au président du club !